La région des Savanes, située au nord du Togo, fait face à des défis croissants liés à la pression des organisations extrémistes violentes (OEV). Cette situation est particulièrement prononcée dans les préfectures de Kpendjal, Kpendjal-Ouest, Tône et Cinkassé, où les vulnérabilités structurelles exposent les populations locales, notamment les femmes, à des risques élevés d’exploitation par ces groupes.
Les femmes de cette région subissent des violences basées sur le genre (VBG), une marginalisation dans la prise de décisions, et un accès limité à l’éducation et à l’information, ce qui les rend particulièrement vulnérables. Face à cette situation, plusieurs projets, tels que TOG004 et TOG017, ont été initiés pour renforcer leur participation à la cohésion sociale et à la prévention de l’extrémisme violent (PVE).
Dans cette optique, le projet « Let’s go further: Strengthen VLSAs in The Savanes Region » a été lancé pour renforcer les Associations Villageoises d’Épargne et de Crédit (AVEC). Ce projet, en partenariat avec USAID et REFED, vise à créer de nouvelles AVEC et à soutenir celles existantes, tout en promouvant la cohésion sociale et l’autonomisation des femmes.
Le sommet régional, organisé les 08 et 09 août 2024, s’inscrit dans ce cadre, avec pour objectif de renforcer la synergie entre les différentes AVEC et d’assurer la pérennité des initiatives mises en place.
Objectifs
L’objectif principal du sommet était de créer une synergie entre les AVEC (anciennes et nouvelles) et d’assurer leur pérennisation. Plus spécifiquement, le sommet visait à :
- Connecter les femmes des 197 groupements AVEC soutenus par USAID/PRAPC dans les quatre préfectures.
- Évaluer les activités réalisées et partager les expériences.
- Proposer des mécanismes pour sécuriser les fonds et assurer la pérennisation des AVEC.
- Renforcer la collaboration entre les Facilitatrices Communautaires, les Présidentes des Points Focaux Préfectoraux et les AVEC.
- Explorer les possibilités de collaboration avec les institutions de microfinance.
Résultats attendus
À la fin du sommet, les résultats suivants étaient attendus :
- Un bilan complet des activités des 197 AVEC.
- Une meilleure connexion entre les groupements des quatre préfectures.
- Des mécanismes concrets de sécurisation et de pérennisation des fonds des AVEC.
Méthodologie
Le sommet a adopté une approche participative et interactive, incluant des présentations en plénière, des discussions en groupe, des questions-réponses, des partages d’expériences, ainsi que des simulations pratiques.
Déroulement des activités du Sommet
Le Sommet Régional des Associations Villageoises d’Épargne et de Crédit (AVEC), tenu dans la région des Savanes, au Togo, a constitué un événement majeur pour la promotion de l'autonomisation économique des femmes et la lutte contre les violences basées sur le genre (VBG). Cet événement, organisé par [nom de l'ONG], a rassemblé des leaders féminines, des membres d'AVEC, des représentants gouvernementaux, ainsi que des partenaires locaux et internationaux. L'objectif du sommet était de renforcer les capacités des AVEC et de faciliter les échanges d’expériences, tout en mettant en avant les défis et les opportunités dans la région.
Ouverture et Discours Officiels
Le sommet a débuté par une cérémonie d’ouverture solennelle, marquée par les discours des autorités locales et des représentants de l’ONG organisatrice. Les allocutions ont mis en lumière l'importance des AVEC dans le développement local, en particulier dans les zones rurales, où l'accès aux services financiers formels reste limité. Les intervenants ont souligné le rôle clé des AVEC dans l'autonomisation des femmes, en offrant non seulement des opportunités d'épargne et de crédit, mais aussi en renforçant la solidarité communautaire et en facilitant des initiatives collectives pour le développement économique et social.
Les discours ont également abordé les défis auxquels sont confrontés les AVEC, notamment le besoin de renforcement des compétences en gestion financière, le manque de ressources, et les obstacles liés aux normes sociales défavorables aux femmes. Les représentants gouvernementaux ont réaffirmé leur engagement à soutenir ces initiatives, en vue d’accroître leur impact sur le terrain. La cérémonie s’est conclue par un appel à l’action pour consolider les efforts collectifs en faveur des AVEC.
Sessions Plénières et Partages d’Expériences
La première journée du sommet a été consacrée à des sessions plénières qui ont permis aux participantes de partager leurs expériences et de discuter des meilleures pratiques en matière de gestion des AVEC. Ces échanges ont mis en lumière des exemples de réussite, où les AVEC ont joué un rôle déterminant dans l’amélioration des conditions de vie des femmes et de leurs familles. Par exemple, certaines AVEC ont réussi à financer des micro-projets collectifs, tels que la création de coopératives agricoles ou d'activités génératrices de revenus, qui ont permis d'améliorer les revenus des membres et de renforcer leur indépendance économique.
Les discussions ont également porté sur les défis spécifiques rencontrés par les AVEC, tels que la gestion des conflits internes, la collecte irrégulière des cotisations et les difficultés liées à la gestion des fonds. Ces échanges ont été enrichis par la participation de partenaires techniques qui ont partagé des outils et des méthodologies pour améliorer la gouvernance interne des AVEC et renforcer leur efficacité.
Ateliers Pratiques et Renforcement des Capacités
La deuxième journée du sommet a été consacrée à des ateliers pratiques, centrés sur trois thèmes principaux : la gestion financière, le leadership féminin et la lutte contre les violences basées sur le genre. Les ateliers ont été animés par des experts locaux et internationaux, qui ont apporté des conseils pratiques et des outils pour améliorer le fonctionnement des AVEC.
L'atelier sur la gestion financière a abordé des aspects cruciaux tels que l’établissement de budgets, la tenue de registres comptables, et l’élaboration de stratégies d’épargne. Les participantes ont pu s'exercer à travers des études de cas et des simulations, ce qui leur a permis de mieux comprendre les concepts financiers et de les appliquer à leurs propres AVEC. Cet atelier a également été l’occasion d’introduire des solutions numériques adaptées aux AVEC, pour faciliter la gestion des fonds et renforcer la transparence.
L'atelier sur le leadership féminin a mis l’accent sur le développement des compétences en leadership des femmes membres des AVEC. Les participantes ont été formées aux techniques de prise de décision, de négociation, et de gestion des conflits, autant de compétences essentielles pour diriger efficacement une AVEC. Cet atelier a par ailleurs abordé la question de la participation des femmes dans les instances décisionnelles au niveau local, en encourageant les femmes leaders à s’impliquer davantage dans la vie publique et à défendre les intérêts de leur communauté.
L'atelier sur la lutte contre les violences basées sur le genre (VBG) a été particulièrement poignant, car il a permis de sensibiliser les participantes aux différentes formes de violences auxquelles les femmes sont confrontées, et de les outiller pour y faire face. Les participantes ont appris à identifier les signes de violence, à connaître leurs droits, et à accéder aux services de soutien disponibles. Cet atelier a également favorisé la création de réseaux de solidarité pour soutenir les survivantes de VBG au sein des AVEC et dans leurs communautés.
Renforcement des Partenariats et Activités de Réseautage
Au-delà des ateliers et des sessions plénières, le sommet a de plus servi de cadre pour explorer des opportunités de partenariats entre les AVEC et d'autres acteurs du développement. Des représentants d’organisations non gouvernementales, d’institutions financières, et d’agences de développement ont pris part aux discussions, en vue de développer des collaborations visant à soutenir les AVEC dans leur mission. Des idées pour des projets conjoints ont été évoquées, notamment dans les domaines de l’éducation financière, de la formation technique et du financement des micro-projets.
Les activités de réseautage organisées en fin de journée ont permis aux participantes de tisser des liens, de partager des idées, et de planifier des collaborations futures. Ces moments informels ont été précieux pour renforcer les relations entre les AVEC et pour créer un sentiment de communauté parmi les participantes.
Témoignages des bénéficiaires
Monsieur DOUTI Kombiani, représentant du Directeur de l’UCMEC Savanes déclare : « Je remercie le REFED pour le travail qu’il fait avec les femmes. Je suis très admiratif de la forte mobilisation que fait le REFED et je me demande comment il y arrive et comment parvient-il à les organiser. C’est tout simplement merveilleux et encourageant ! »
« Je suis très content pour les œuvres du REFED. Depuis que nous parlons des projets, la Préfecture de Tandjoaré n’était pas prise en compte, mais quand Madame la Coordinatrice a cité les différents nouveaux projets, je suis maintenant satisfait parce que ma Préfecture n’a pas été ignorée. La préfecture de Tandjoaré et nos voisines de l’Oti et de l’Oti-sud sont souvent les plus délaissées dans la mise en œuvre des projets. Je félicite une fois encore le REFED et ses partenaires ! »
Monsieur GBATI Faré, Chef Service finance de la COOPEC FUCEC affirme : « Je félicite le REFED pour son engagement envers les femmes de la Région des savanes. Les AVEC fonctionnent aussi comme les microfinances. Mais la seule différence est que dans les groupements AVEC, les prêts ne sont pas assurés. Mais l’avantage des AVEC est énorme en ce qu’elles sont plus proches des bénéficiaires et offre certaines facilités qui ne se retrouvent pas forcément ailleurs. Leurs actions complètent les nôtres et c’est toute la nation qui gagne ! »
Monsieur FORI YEDOUBAN, Directeur de la COOPEC-SIFA, affirme : « J’avoue que l’application du règlement intérieur n’est pas facile dans les groupements parce que ce règlement est similaire au nôtre et il faut la rigueur pour que l’objectif poursuivi soit atteint. La démarche adoptée par le REFED d’amener les groupements eux-mêmes à élaborer leurs propres règlements est très bien parce que cela permet d’assurer une bonne application par les membres sans avoir besoin d’une intervention extérieure ! »
« Je remercie le REFED et l’USAID pour cette initiative, j’étais animateur de terrain sur le projet où j’accompagnais les AVEC. Ce fut ma « route de Damas » ou si vous le voulez, la source d’inspiration pour la création de notre coopérative. J’encourage tous les groupements ici à tenir bon afin d’arriver à faire plus que ce que nous avons pu voir aujourd’hui à travers les résultats présentés ! »
Conclusion
Le sommet régional des AVEC a permis de renforcer les liens entre les différents groupements et d’établir des bases solides pour la pérennisation des AVEC. Les échanges ont été riches et ont permis de dégager des pistes pour améliorer la gestion des AVEC et assurer leur durabilité.